En tant que porte-parole ou porte-parole de Dieu, le premier devoir du prophète était de faire connaître le message de Dieu au peuple de Dieu dans le contexte historique de ce qui se passait parmi le peuple de Dieu. Le sens le plus large est celui de dire en avant; le sens le plus étroit est celui de prédire. Dans le processus de proclamation du message de Dieu, le prophète révélait parfois ce qui appartenait à l'avenir, mais, contrairement à l'opinion populaire, ce n'était qu'une petite partie du message des prophètes. La révélation impliquait un aperçu de la volonté de Dieu; c'était exhortant, incitant les hommes à obéir. D'un autre côté, la prédiction impliquait une prévoyance dans le plan de Dieu; c'était prédictif, soit en encourageant les justes en vue des promesses de Dieu, soit en un avertissement en vue du jugement à venir. Ainsi, le prophète était le porte-parole choisi par Dieu qui, après avoir reçu le message de Dieu, l'a proclamé sous forme orale, visuelle ou écrite au peuple. Pour cette raison, une formule courante utilisée par les prophètes était: «Ainsi parle le Seigneur». En tant que porte-parole de Dieu, leur message peut être vu dans une triple fonction qu'ils avaient parmi le peuple de Dieu dans l'Ancien Testament: Premièrement, ils ont fonctionné comme des prédicateurs qui ont exposé et interprété la loi mosaïque à la nation. C'était leur devoir d'avertir, de réprimander, de dénoncer le péché, de menacer des terreurs du jugement, d'appeler à la repentance et d'apporter consolation et pardon. Leur activité de réprimande du péché et d'appel à la repentance a consommé beaucoup plus du temps des prophètes que toute autre caractéristique de leur travail. La réprimande a été ramenée à la maison avec des prédictions sur le châtiment que Dieu avait l'intention d'envoyer à ceux qui ne tiennent pas compte de l'avertissement du prophète (cf. Jonas 3: 4). Deuxièmement, ils ont fonctionné comme des prédicteurs qui annonçaient le jugement à venir, la délivrance et les événements relatifs au Messie et à son royaume. Prédire l'avenir n'a jamais été simplement destiné à satisfaire la curiosité de l'homme, mais a été conçu pour démontrer que Dieu connaît et contrôle l'avenir, et pour donner une révélation ciblée. La prédiction donnée par un vrai prophète serait visiblement accomplie. L'échec de la prédiction à se réaliser indiquerait que le prophète n'avait pas prononcé la parole de Yahvé (cf. Deut. 18: 20-22). Dans 1 Samuel 3:19, il est dit de Samuel que le Seigneur était avec lui et qu'aucune de ses paroles prophétiques ne faillit (lit. «tomber à terre»). Enfin, ils ont agi comme gardiens du peuple d'Israël (Ézéchiel 3:17). Ézéchiel se tenait comme gardien sur les murs de Sion, prêt à sonner un avertissement contre l'apostasie religieuse. Il a mis en garde le peuple contre les alliances politiques et militaires avec des puissances étrangères, la tentation de s'impliquer dans l'idolâtrie et le culte cananéen, et le danger de placer une confiance excessive dans le formalisme religieux et le rituel sacrificiel. Alors que les prophètes fonctionnaient de diverses manières lorsqu'ils communiquaient le message de Dieu, ils occupaient un rôle majeur dans le système religieux d'Israël. Les prophètes en Israël ont occupé le rôle d'un diplomate royal ou d'un procureur, accusant la nation de violations de l'alliance mosaïque.

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